Definição:
Os alimentos transgénicos são oriundos de organismos geneticamente modificados, que resultam da adição de genes de outra espécie, de forma a conferir-lhes uma característica que não possuíam.
Esta transformação permite que os alimentos se tornem mais resistentes a pragas, baixas ou altas temperaturas e herbicidas, aumentando assim a sua produção.
Exemplo de organismos transgénicos:
Existe o milho transgénico em que as alterações efectuadas são no sentido de protege-lo contra a bicha-amarela (insecto que frequentemente destrói plantações de milho).
Rotulagem:
Por norma europeia, todos os alimentos com mais de 1% de transgénicos devem conter essa informação ( «este produto contém organismos geneticamente modificados»).
Perigos apontados:
- A ingestão de novas substâncias tóxicas;
- Diminuição da qualidade de nutrientes e a modificação da sua absorção ou metabolismo;
- Mais reacções alérgicas.
Consequências:
- Provocam perda na diversidade. Alguns investigadores alertam para a possibilidade dos transgénicos matarem mais do que uma espécie de pragas.
Como se obtêm um transgénico?
1. Utiliza-se um vector que pode ser um bacteriófago ou um plasmídeo;
2. Isola-se o DNA do vector;
3. Utilizando técnicas avançadas de Biotecnologia, replica-se essa cadeia de DNA;
4. Retira-se destas cadeias um determinado gene sem "interesse" e coloca-se no seu lugar o gene desejado para que o ser a modificar realize uma determinada função;
5. Os vectores já alterados são introduzidos nas células do ser a alterar e estas vão ser colocadas num meio de cultura;
6. Obtêm-se várias plântulas que se irão desenvolver originando plantas transgénicas adultas com capacidade reprodutoras.
Os Prós dos Transgénicos:
- O uso de transgénicos pode reduzir o uso de herbicidas, insecticidas e fungicidas mais tóxicos, que podem causar sérios problemas aos seres vivos e a produção prejudicará menos o meio ambiente.
- Os alimentos transgénicos podem fazer com que se aumente a produção, o que segundo alguns especialistas pode reduzir o problema da fome. Esse aumento ainda poderia reduzir os custos de produção, facilitando assim a vida do agricultor.
- O alimento geneticamente modificado pode ter a função de prevenir, reduzir ou evitar riscos de doenças, produzindo vacinas ou iogurtes fermentados com OGM’s que estimulem o sistema imunológico.
- As plantas geneticamente modificadas podem adquirir maior resistência ao ataque de insectos, pragas e secas logo sofre menor interferências destas, aumentando, assim, a produtividade agrícola através do desenvolvimento de cultivações mais produtivas.
Os Contras dos Transgénicos:
- O lugar em que o gene é inserido não pode ser controlado completamente, o que pode causar resultados inesperados uma vez que os genes de outras partes do organismo podem ser afectados.
- Há um considerável aumento do número de casos de pessoas alérgicas a determinados alimentos em virtude das novas proteínas que são produzidas pela alteração genética dos alimentos.
- A uniformidade genética leva a uma maior vulnerabilidade do cultivo porque a invasão de pestes, doenças e ervas daninhas é maior em áreas que plantam o mesmo tipo de cultivo, não contribuindo para a biodiversidade. Quanto maior for a variedade genética no sistema da agricultura, mais este sistema estará adaptado para enfrentar pestes, doenças e mudanças climáticas que tendem a afectar apenas algumas variedades.
- Pragas e doenças poderão tornar-se resistentes se houver a transferência do gene resistente para eles.
